बिहार के सासाराम का एक लड़का। एजबेस्टन में अपनी गेंदों पर अंग्रेज बल्लेबाजों को ऐसे नचाया कि इंग्लैंड का घमंड टूट गया। बेज बाल का दर्प, एजबेस्टन का गुरूर धूल-धूसरित हो गया। एक लड़का जो इंग्लैंड दौरे से पहले कभी ड्यूक बॉल से नहीं खेला था। जसप्रीत बुमराह से सुन रखा था कि ये गेंद बहुत हिलती है। दौरे को लेकर उत्साहित था कि पहली बार ड्यूक बॉल से फेंकूंगा।
लीड्स टेस्ट में बेंच पर बैठा रहा। और जब एजबेस्टन में मौका मिला तो इतिहास रच दिया। अंग्रेजों की धरती पर अपने पहले ही मैच में भारत की तरफ से किसी भी गेंदबाज के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन का रिकॉर्ड तोड़ दिया। हम बात कर रहे हैं 28 साल के तेज गेंदबाज आकाश दीप की। एजबेस्टन में भारत की ऐतिहासिक जीत की इबारत लिखने वाला योद्धा।
आकाश ने दोनों पारियों में 10 विकेट हासिल किए यानी कुल विकेटों में आधा तो अकेले उन्होंने झटके। 187 रन देकर 10 विकेट अब इंग्लैंड में किसी भी भारतीय का किसी टेस्ट में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। इससे पहले 1986 में चेतन शर्मा ने एजबेस्टन में ही 188 रन देकर 10 विकेट हासिल किए थे।
एजबेस्टन टेस्ट से पहले आकाश दीप के नाम 7 टेस्ट में 15 विकेट ही थे।
इंग्लैंड के लिए रवाना होने से पहले आकाश ने इंग्लिश न्यूज वेबसाइट टाइम्सऑफ इंडिया डॉट कॉम से कहा था कि वह ड्यूक बॉल को लेकर बहुत उत्साहित हैं। उन्होंने कहा था, ‘जस्सी भाई ने बोला है कि ड्यूक काफी हिलता है…कभी डाला नहीं है, बट काफी एक्साइटेड हूं।’ और जब ड्यूक से गेंद डाला तो ऐसे डाला कि इतिहास ही रच दिया।
एजबेस्टन टेस्ट में भारत की गेंदबाजी के रीढ़ जसप्रीत बुमराह नहीं खेल रहे थे। आकाश दीप को मौका मिला। एक ऐसे मैदान पर जिस पर अब तक जीत के लिए तरसता रहा था। आकाश दीप और मोहम्मद सिराज की जोड़ी ने भारत को बुमराह की कमी नहीं खलने दी। एजबेस्टन टेस्ट में इंग्लैंड के 20 विकेट में से 17 तो सिर्फ इन दोनों ने आपस में बांट लिए।
पहली पारी में सिराज ने 6 विकेट लिए और आकाश ने 4 विकेट। दूसरी पारी में आकाश ने 6 विकेट लिए और सिराज ने 1 विकेट। पहली बार SENA (साउथ अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया) देशों में किसी टेस्ट में भारत के पेसर्स की ओपनिंग जोड़ी ने 17 विकेट हासिल किए। बल्लेबाजी में प्लेयर ऑफ द मैच शुभमन गिल के अद्भुत प्रदर्शन के बाद आकाश-सिराज की गेंदबाजी का ही कमाल था कि भारत ने एजबेस्टन में पहली बार इंग्लैंड को शिकस्त दी। शिकस्त भी ऐसी-वैसी नहीं, 336 रनों से हराया।
आकाश दीप ने अपने प्रदर्शन को अपनी कैंसर पीड़ित बहन को समर्पित किया है। दो महीने पहले उनकी बहन को कैंसर का पता चला और अभी उनका इलाज चल रहा है। आकाश ने बहन से कहा है- हम सब आपके साथ हैं।
